Urtasun restituye una primera incautación del franquismo: «La memoria no es pasado»

La obra ha sido entregada a José García-Velasco García, presidente de la organización que protege el patrimonio de la Institución Libre de Enseñanza

Este jueves 12 de diciembre, el Ministerio de Cultura ha llevado a cabo la primera devolución de propiedades confiscadas por el franquismo, entre ellas un retrato hecho por Manuel Ojeda y Siles para Francisco Giner de los Ríos en 1852, que ha sido devuelto a la fundación del filósofo. «La memoria no es pasado o algo que debamos olvidar o descuida», ha garantizado el ministro Ernest Urtasun durante la ceremonia.

El cuadro ‘Don Francisco Giner de los Ríos, niño’ estaba almacenado en la Biblioteca Nacional de España (BNE). Y en respuesta a la petición de restitución realizada por la Fundación Giner de los Ríos y en el contexto de la aprobación en 2022 de la Ley de Memoria Democrática, Óscar Arroyo Ortega, el director de la Biblioteca, emitió el 18 de octubre de 2024 la orden de apertura del expediente para la devolución del retrato. Esta devolución ha necesitado la autorización del ministro de Cultura, Ernest Urtasun, a través de un Orden ministerial.

Profundo gesto de memoria

En ese sentido, según recogió EP, Urtasun, que ha estado presente en el acto de restitución, ha asegurado que se trata de un «gesto lleno de profundidad y significado», para después celebrar que el lienzo vuelva a sus propietarios.

«La restitución a sus propietarios del cuadro es el reconocimiento a una institución de la libre enseñanza, que impregnó de democracia la Segunda República. Nuestro Ministerio ha sido pionero en cumplir la ley de 2022 (…) Este cuadro, es un cuadro pequeño en formato, pero grande y determinante en su significado. Es un acto que se inscribe en una voluntad firme de reparar tanto tiempo vulnerado y expoliado por la dictadura. La memoria no es pasado o algo que debamos olvidar o descuidar», ha asegurado el titular del departamento de Cultura.

Por lo tanto, ha especificado que la obra fue hallada a finales de la década de 1960 en un «armario olvidado» de la BNE, y que ahora vuelve a «un primer plano» de la historia de España.

Esta devolución es una «primera entrega» de devoluciones, de acuerdo con fuentes del Ministerio, quienes han detallado que «existen obstáculos» para que las familias dueñas soliciten las devoluciones. Urtasun ha sido el primer ministro en restituir un bien confiscado por el franquismo después de que se aprobara la Ley de Memoria Democrática de 2022.

Institución Libre de Enseñanza

La obra ha sido entregada a José García-Velasco García, presidente de la organización que protege el patrimonio de la Institución Libre de Enseñanza, la cual el franquismo proclamó ilegal en 1940 al interpretarla como incluida en el Decreto 108, del 13 de septiembre de 1936, interpretándola como contraria a «las fuerzas que colaboran con el movimiento nacional».

Esa regla establecía la confiscación de todos sus bienes, además de que estos serían asignados al Ministerio de Educación Nacional, tal como se indica en el reverso del cuadro. Además, también se puede identificar el artista, el nombre del óleo, el año y el lugar de almacenamiento.

En este contexto, García-Velasco García ha agregado que los sueños «se realizan» y que «algunas batallas tienen consecuencias», para luego agradecer que Urtasun se haya «implicado de manera personal».

No fue hasta el cambio de España a democracia, cuando la Fundación Francisco Giner de los Ríos, establecida en 1916 con el objetivo de «garantizar la continuidad y expandir la actividad de la Institución Libre de Enseñanza», volvió a ser reconocida e inscrita en el Registro de Fundaciones Culturales.